CABARAN PERJALANAN (Bab 1 sambungan..II.)

‘Sejuk…..habis badan aku basah…….sial punya boatman niiiii…….’teriak marah hati aku. Air membasahi aku dari rambut …..muka….baju t-shirt baru beli tadi dan seluar pendek….semuanya basah….

Perahu kajang dikembalikan kepada keadaan normal. Puas hati si Boatman tu …..Salam pengenalan ke Ulu Tembeling dapat disempurnakan……Perkara yang mesti dilakukan kepada cikgu baru sudah dikerjakan….Syarat mudik ke hulu telah dilakukan…..’Welcome to Ulu Tembeling’ begitulah agaknya si boatman tu berkata…..di belakang perahu kajang. Aku menoleh kebelakang melihat si boatman yang selamba saja riak mukanya….macam tak ada perkara pelik lakunya..Asap mencuit keluar dari muncung mulutnya..tangan kirinya menggerak-gerakkan pemulas minyak enjin sangkut. Matanya tertumpu kepada isyarat penunjuk haluan di hadapan.

‘Apa nak buat.’ fikir ku dalam hati….’aku ni orang baru…kena main-mainkan saja. Harap-harap sepanjang kerjaya aku dikampungnya nanti, tidaklah aku dipermain-mainkan. Mudah-mudahan peristiwa yang baru menimpa aku tidak berpanjangan sampai kedarat.

Angin yang meniup kami dalam perahu kajang terasa sejuk, tidak simpati langsung dengan aku yang kebasahan angkara si baotman. Rokok……oh…ya rokok…..aku mencari rokok nak aku hisap bagi menghilangkan rasa sejuk. Ah….nasib baik aku sorokkan dibawah kanvas. Segar sedikit rasa badan…sedut demi sedutan aku menikmati rokok yang pada aku tah… berapa batang aku habiskan….Aku bukan nak habiskan semuanya dalam waktu itu….Aku unjukkan kotak rokok itu kepada rakan cikgu di sebelah kira aku….masih lagi tak tahu namanya…..Dia mengambil dan terus menyalakannya dengan lighter dalam kepungan kedua belah tangannya….Suasana sepi seketika…..deringan enjin sangkut masih setia menongkah arus sungai Tembeling…..Teman-teman yang lain melonsorkan badannya sedikit …mencari posisi yang selesa merehatkan badan….Aku masih lagi kaku melihat tebing-tebing sungai dikiri dan kanan…….apa yang aku lihat hanyalah hijauan tumbuhan semulajadi…seolah-olah melambai-lambai kedatangan aku ke daerah penjara….Istilah’ penjara’ cukup menggerunkan bagi guru pelatih bila dipostingkan… Kami dimaktab ditakut-takutkan dengan nama dua daerah ini…….Ulu Tembeling di dalam hutan tebal……Pulau Timan (Tekek) Pulau penjara……kata pensyarah-pensyarah kami…..Kamu….kalau nakal-nakal sangat, melawan kami…..akan dicadangkan masuk ke daerah ini…..Itulah kata-kata yang dapat aku imbaukan kembali…..Ah…memang benar kata mereka…..Aku lah salah seorang daripada penuntut yang nakal……. Bisik hati kecil aku….

Matahari sudah tegak di atas kepala…..aku kira-kira waktu sudah pukul 1.30 tengahari…..Aku cuba memecah kesunyi……’Jauh lagi ke Bukit Mat Daling?....’ terpacul soalan itu dari mulut aku…..’Emmm ini baru setengah perjalanan…….kat atas sana lagi susah!!!..’ katanya dengan muka bersahaja. ‘Tuu…tu kampung apa?....’ aku mengalehkan cerita perjalanan yang menyesakkan nafas aku. ‘Kampung Pagi’ ringkas dan tepat dia menjawab…..’Oh Kampung Pagi.’ Sahut aku……’Orang kampung tak pernah ke jumpa petang…..asyik pagi saja…..’ ayat ini segera tersekat di kerongkong aku. Aku bimbang dengan ayat itu nanti kawan setugas aku ni marah. Baru mula nak bertugas kat sini dah mula nak buka temberang begitulah agaknya kata kawan aku tu……Aku diam seketika….......sam......